Let’s get started!

Colors in Russian

How to Talk About Colors

There are two ways to indicate the color of something in Russian:

1. Use the adjectival form (usually before the noun)
   
   → У тебя есть кра́сный каранда́ш? – Do you have a red pencil?
    
2. Use the adjectival form in the genitive case + цвета (usually after the noun)
   
   → У меня есть велосипе́д кра́сного цве́та. – I have a red bicycle.

Basic Colors

Describing Colors

Descriptive Adjectives

• Colorful – Кра́сочный
• Multi-colored – Пёстрый
• Black-and-white – Чёрно-бе́лый
• Deep – Тёмный, насы́щенный
• Pale – Бле́дный
• Pastel – Пасте́льный
• Matte – Ма́товый
• Muted (not bright) – Мягкий (нея́ркий)

Light- / Dark- / Bright- / Off-

“-ish”

If a color you’re trying to describe doesn’t perfectly fit into one color category, Russian has an ending you can use (“-ова́тый”) -that gives it the same meaning as adding the suffix “-ish” does in English! See below for examples.

*Note: When adding the suffix “-ова́тый,” take note of how the ударение shifts and affects the word’s pronunciation! In the examples of greenish and yellowish (Зеленова́тый and Желтова́тый) above, both of the original color words (Зелёный and Жёлтый) lose their “ё” vowel (which is normally stressed) when adding the “–ова́тый” suffix. Additionally, be sure to reduce non-stressed vowel sounds for more native-like pronunciation! For example, in the word pinkish (Розова́тый), the non-stressed “о” sounds like “а” – /ruh-za-VA-tiy/.

Color Shades / Advanced Color Vocabulary

Reds, Pinks, Oranges

• Burgundy – Ви́нный
• Cherry-red – Вишнёвый
• Hot pink – Ярко-ро́зовый
• Magenta – Мадже́нта, фу́ксия
• Maroon – Красно-кори́чневый
• Raspberry red – Мали́новый
• Ruby – Руби́новый
• Rust – Ржа́вый
• Salmon – Лососёвый, Розово-ора́нжевый
• Scarlet – А́лый

Yellows, Greens

• Amber – Янта́рный
• Emerald – Изумру́дный
• Khaki – Ха́ки
• Lime – Ла́ймовый
• Mint – Мя́тный
• Mustard – Горчи́чный
• Olive – Оли́вковый
• Saffron – Шафра́нный

Blues, Purples

• Aquamarine – Цвет морско́й волны́
• Azure (Light blue) – Голубо́й
• Navy (Dark blue) – Тёмно-си́ний
• Lavender – Лава́ндовый
• Lilac – Сире́невый
• Plum – Сли́вовый
• Purple – Пурпу́рный
• Sapphire – Сапфи́ровый
• Sky blue – Небе́сно-голубо́й
• Teal – Зе́лено-голубо́й
• Turquoise – Бирюзо́вый
• Violet – Фиоле́товый

Whites, Grays, Browns

• Ash – Пе́пельный
• Beige – Бе́жевый
• Cream – Сли́вочный
• Eggshell – Цвет яи́чной скорлупы́
• Ivory – Цвет слоно́вой ко́сти
• Snow white – Белосне́жный

Metallics

• Bronze – Бро́нзовый
• Copper – Ме́дный
• Gold – Золоти́стый
• Platinum – Пла́тиновый
• Silver – Серебри́стый

Practice Colors in Russian

Questions?

Comment below any questions you have or write your own examples using colors and various color combinations! If you need some more help, check out the videos below for more explanations and examples.